Ken Watanabe est un acteur japonais qui fût surtout connu pour ses rôles de samouraï au Japon.

Après une absence pendant quelques temps des plateaux de tournage, suite à une leucémie, il réapparaît sur les écrans dans Le Dernier Samouraï, et c'est la consécration internationale.

S'ensuivent alors des films, principalement américains, à grand succès, comme entre autres Mémoires d'une Geisha, Lettres d'Iwo ou encore Batman Begins et Inception, deux films où il retrouve Christopher Nolan.