Née à Beverly Hills, Californie le 21 octobre 1956, débute sa carrière en 1975 au théâtre avec sa mère à l'âge de 12 ans, puis débute au cinéma dans un film de Warren Betty, Shampoo en 1975.

Deux ans plus tard, après avoir prit des cours à la Central School of Speech and Drama, elle incarne Leia dans le succès planétaire La guerre des étoiles, elle reprendra le rôle par deux fois pour les suites que L'empire contre attaque et Le retour du Jedi. C'est le seul et unique rôle que l'on retiendra d'elle, elle vit mal un tel succès et pense trouver du réconfort auprès de la drogue, elle en parlera plus tard dans son livre "Postcard form the edge" comme d'une descente aux enfers. Par la suite, elle apparaîtra dans The Blue Brothers, une comédie musicale de John Landis.

En 1986, elle jouera dans Hannah et ses sœurs de Woody Allen, 3 ans plus tard elle interprétera une confidente dansQuand Harry rencontre Sally. Elle apparaîtra juste le temps de 3 images dans Hook de S.Spielberg (non créditée), Austin Power de Jay Roac et dans Scream 3 de Wes Craven. Depuis plusieurs année, elle travaille sur la rédaction de scénarios et aide également les scénaristes en "panne d'inspiration", elle notamment travailler sur L'Arme Fatale 3, Hook et Sister Act.