Courteney cox est née le 15 juin 1964, à Birmingham en Alabama. Elle y vit avec ses parents, son frère et ses deux soeurs. En 1974 ses parents divorcent. Sa mère se remariera en 1976, agrandissant ainsi la famille de 9 enfants. Elle a une adolescence difficile et les relations avec sa mère et son beau-père le sont également. Elle fréquente le lycée de Mountain Brooke de Birmingham. En dernière année de lycée elle apparaît dans une pub pour les magasins, Parisians. Elle y prend goût et part pour New-York où elle signe avec l'agence Ford. Elle apparaît alors en couverture de magasines pour adolescents, en couverture de romans et dans des pubs pour Maybeline, Noxema, New York Telephone Company et Tampax.

Elle débute ça carrière d'actrice dans une série en 1984, As the world turns. Brian de Palma la remarque et la fait tourner dans un clip de Bruce Springsteen, Dancing in the dark. Par la suite elle tourne de nombreuses séries dont Familly Ties aux côtés de Michael J.Fox.

Elle aura quelques expériences au cinéma dans des films relativement désastreux tels Master of universe en 1987 de Gary Goddard et Cocoon, the return en 1988 deDaniel Petrie. 1994, Ace Ventura: Détective animalier, deTom Shadyac avec Jim Carrey, l'a fait connaître du grand public. L'année suivante ce sera le série Friends qui fera d'elle une star internationale. Elle sera même nominée aux American Comedy Award.

En 1996, 1997 et 2000, elle incarne Gale Weathers, une journaliste dans la trilogie Scream qui sera un véritable succès auprès des ados. Sur le tournage elle rencontre David Arquette (oui le frère de Rosanna) qu'elle épousera le 12 juin 1999.